もとは一つの細胞から出発したといわれる生物が進化

もとは一つの細胞から出発したといわれる生物が進化し、今日では様々な姿・形、生活様式をみせている。このような生物の間にみられる変異性を総合的に指す概念であり、現在の生物がみせる空間的な広がりや変化のみならず、生命の進化・絶滅という時間軸上のダイナミックな変化を包含する幅広い概念。
生物多様性条約など一般には、
・様々な生物の相互作用から構成される様々な生態系の存在＝生態系の多様性
・様々な生物種が存在する＝種の多様性
・種は同じでも、持っている遺伝子が異なる＝遺伝的多様性
という3つの階層で多様性を捉え、それぞれ保全が必要とされている